Roger Federer Melambai pada Tenis dengan Gaya – Sederet penonton, agak jauh dari lapangan, mengibarkan rantai bendera Swiss kecil. Umpan silang putih-merah itu telah mengikuti Roger Federer ke mana-mana selama karirnya yang gemilang selama 24 tahun. Begitu juga dengan monogram “RF”-nya, yang disematkan pada topi baseball dan kaus oblong dan sering ditambah dengan kata: “PerFect.” Bagi banyak orang, dia.
Bendera Swiss besar lainnya yang diangkat tinggi-tinggi di tribun bertuliskan “Kami mencintaimu Roger” dengan gambar kartun seekor kambing. Untuk kerumunan 17.500 penggemar di O2 Arena di London, dan jutaan di seluruh dunia, Federer adalah pemain Tenis terhebat sepanjang masa.
Mereka kami telah melakukan perjalanan melintasi benua untuk melihatnya bermain, menaklukkan empat Grand Slam, dan mendefinisikan kembali olahraga yang terkadang berulang dengan seni dan keanggunan. Dan dengan bendera dan topi, ponsel kamera dan emosi yang siap, kami berada di sini untuk menyaksikan momen epik pensiunnya dari olahraga.
Mangkuk curam stadion itu penuh sesak, bermandikan cahaya biru dan merah dari dua warna tim Piala Laver. Acara beroktan tinggi semua es kering dan tekno berdebar bukan Wimbledon Center Court adalah format tim, dimainkan selama tiga hari.
Tapi sejak pengunduran diri Federer diumumkan minggu lalu, setiap pemegang tiket tahu ini bukan lagi tentang Tim Eropa atau Tim Dunia. Ini adalah malam Roger. Satu laga terakhir, berpasangan dengan Rafa Nadal di nomor ganda. Sebuah membungkuk keluar dari desain Federer sendiri.
Baca juga: strategi pemulihan olahraga voli pantai
Hampir pukul 10 malam, tiga jam setelah waktu mulai resmi, petenis hebat lainnya itu akhirnya dikalahkan pada pertandingan tunggal pertama malam itu, oleh Alex de Minaur dari Australia, mewakili Team World. Pertandingan Murray akhir-akhir ini sering kali berlarut-larut, dan penonton gelisah. Superfans, beberapa di antaranya telah membayar hingga $25.000 yang dikabarkan untuk tiket di situs penjualan kembali, menginginkan hak mereka.
Yang menggiurkan, Federer berada di sana sepanjang malam di bangku Tim Eropa, bersama supergrup sesama pemain termasuk Rafa Nadal dan Novak Djokovic, meneriakkan semangat kepada petenis Inggris itu. Piala Laver sebagian adalah ciptaan Federer, dan dia memainkan peran manajerial; pembawa acara sekaligus sebagai peserta.
Bagaimana Roger Federer Melambai pada Tenis dengan Gaya?
Tapi kami datang untuk melihatnya dengan raket di tangan, tidak berdiri di pinggir lapangan. Dia tahu gravitasi dari kesempatan itu juga. “Saya menikmati mengikat sepatu saya, sekali lagi,” katanya kemudian tentang momen-momen pra-pertandingan terakhir itu.
Pada saat Federer dan Nadal memasuki lapangan, menjelang malam, penonton sudah berdiri. Jeritan mendebarkan, yang menjadi teriakan dan kemudian raungan. Hutan ponsel kamera yang lebat. Di depan, Robert Federer, Alexander Zverev, Stefan Edberg, Rod Laver.
Saat desibel turun, dan rival lama dan teman-temannya sedang melakukan pemanasan slice dan smash, orang mulai bertanya-tanya: Bagaimana pemain berusia 41 tahun itu akan bermain? Akankah lututnya yang telah banyak dioperasi kolaps setelah satu pukulan forehand diregangkan? Akankah reaksinya setelah 14 bulan absen dari olahraga tampak tragis habis?
Tentu saja, itu tidak akan pernah berakhir dengan kesedihan, bahkan jika pada akhirnya duo Amerika Frances Tiafoe dan Jack Sock (keduanya terampil di ganda) mengungguli pria yang lebih tua. Federer mungkin kehilangan fisiknya yang tak terkalahkan, tetapi sentuhannya ada di sana. Itulah Roger Federer Melambai pada Tenis dengan Gaya.
